Нолан Далла, «лудоман с детства», а также писатель о покере и азарте из Далласа. Обладатель ученой степени и выпускник государственной политической магистратуры Техаса, Нолан вот уже порядка 15 лет пребывает на службе средств массовой информации игорной индустрии, занимая пост руководителя по связям со СМИ в штате работников Мировой Серии Покера. В дополнение к бесконечному списку игорных статей в крупнейших печатных и интернет издательствах, Нолан является оригинальным автором книги «One of a Kind» – биографического труда о жизни Стю Ангера.
Недавно господин Далла опубликовал ещё одну занимательную историю. Про лютый декабрь, Атлантик сити и $120,000…
* * *
6 марта 2013 года
«Прикосновение ангела: как я одалживал $120,000 холодной декабрьской ночью»
Место действия: Атлантик сити, Нью-Джерси
Дата: 5 декабря 2005 года
Проблема: необходимо раздобыть $120,000 наличными к следующему утру.
Иногда жизнь прекрасна. А иногда нет.
Если хочешь проверить друга – одолжи ему денег. Эта истина особенно хорошо вписывается в покерный мир.
В зубодробительно холодную ночь декабря 2005 года я переживал острый приступ паники – я отчаянно нуждался в $120,000. Стрелки моих часов показывали 19:00, а деньги раздобыть нужно было уже к утру. В моем кармане, на тот момент, было $150, то есть найти оставалось всего $119,850… плюс-минус пару центов.
Эта и без того безнадежная ситуация усугублялась парой дополнительных обстоятельств. Во-первых, то была ночь понедельника – самого безжизненного дня недели в Атлантик сити. Во-вторых, на дворе было минус 20 и шел снег. В-третьих, в рамках футбольных трансляций по понедельникам показывали игру Philadelphia Eagles, поэтому все мои потенциальные кредиторы в тот вечер были заняты наблюдением за мячом. И, наконец, декабрь традиционно был самым мертвым месяцем в году для всего побережья Нью-Джерси. Словом, я как будто оказался посреди города-призрака.
И как же поступит герой? Где этот отчаянный отыщет $120,000 наличными, при условии, что иного варианта у него нет?
* * *
Как именно я оказался в таком затруднительном положении – отдельная история.
В то время я трудился в должности консультанта на PokerStars.com. Набирающий популярность интернет сайт организовывал отборочные онлайн турниры на транслируемый по национальному телевидению чемпионат, запланированный для проведения в казино Snowboat, Атлантик сити. И конкретно для этого турнира меня выбрали в качестве человека-хранилища: под мою ответственность мне должны были вручить $120,000, которые я должен был выдать 12 разным людям – победителям сателлитов в руме – чтобы те смогли зарегистрироваться в целевом турнире.
Все шло нормально до того момента, как мой телефонный аппарат не затрезвонил бешено, примерно в 7 часов вечера того самого понедельника.
– Нолан? Денег не будет. Мне закрыли доступ к сейфу в казино, — проговорил панически голос на том конце провода.
– Как это НЕ БУДЕТ? Вообще-то я завтра встречаю дюжину игроков, каждый из которых надеется получить от меня по десять кусков лично в руки.
– Я не знаю, как такое могло случиться. Но теперь все деньги перевели назад отправителю, и получать больше нечего. Тебе придется найти $120,000 где-нибудь ещё.
– Где-нибудь ещё? Это где? На дворе ночь понедельника!
– Я не знаю… у тебя есть какие-нибудь друзья?
– Друзья? Ты имеешь в виду таких друзей, которые разгуливают по улице со $120,000 в бумажнике? На улице шторм, снега 15 сантиметров. Какой слабоумный в такую погоду пойдет в казино со 120 штуками при себе?
В общем, разговор так и не закончился на высокой ноте.
Телефонную трубку от головы я отнял несколько секунд назад, но в моих ушах продолжали звенеть слова моего собеседника. Я принялся судорожно названивать знакомым: обзвонил всех в радиусе нескольких километров, даже тех, кто мог хотя бы на автомобиле приехать в Атлантик сити. К счастью, поскольку я прожил на севере Джерси десять лет и не понаслышке знал покерную сцену Атлантика, список знакомых номеров у меня был длинный.
Но раз за разом я слышал в трубку один и тот же ответ: «Б…, я бы и рад помочь, Нолан, но мне никак не удастся раздобыть столько наличных так быстро».
К 9 часам вечера я собрал $15,000. Осталось всего $105,000.
Хорошего мало.
* * *
Philadelphia Eagles слились со счетом 42-0, а это значило, что любой адекватный гражданин побережья Джерси сейчас вне себя от ярости. Плюс ко всему час был уже совсем не ранний, так что в какой-то момент люди просто перестали отвечать на мои телефонные звонки. От этого мое отчаяние только усилилось, и я принял решение пройтись по каждому покер руму каждого казино в городе.
Я перебегал из одного заведения в другое, порхая между рядами столов в поисках знакомых лиц. Искал совершенно любой помощи. С некоторыми из людей, которых мне удавалось распознать, диалоги были просто фантастическими:
«Эй, приятель (потому что вспомнить имени этого человека я не мог). Давно не виделись – я так рад нашей встрече! Слушай, а у тебя не найдется тысяч десять, которые ты мог бы одолжить мне сейчас, нет?».
На тот момент я уже лет пять, как прекратил регулярно просиживать за покерными столами в клубах Атлантик сити. С тех пор успел случиться покерный бум, и контингент игорных заведений значительно помолодел – я глядел вокруг и видел сплошь 22-летних пацанов. Когда меня ещё узнавали в местных клубах, эти парни встречались со своими одноклассницами.
Вскоре мне крупно повезло: в Borgata я встретил своего хорошего знакомого, который расщедрился одолжить мне $30,000 из своего личного сейфа в руме. Это была знатная поддержка, но даже с ней моему текущему балансу не доставало целых $75,000. На часах было за полночь.
Я представил себе утро наступившего дня, когда 12 игроков выстроятся передо мной в очередь с вытянутыми руками. Все они проделали немаленький путь, чтобы оказаться здесь – было даже двое парней откуда-то из Европы. Я стал размышлять о том, кому достанутся, а кому не достанутся их деньги.
Прямо как в классической сцене в баре из фильма «It’s a Wonderful Life», я подобно герою Джимми Стюарта – покрытый каплями пота и небритый, сидя на стуле и подпирая подбородок рукой, с явной готовность сигануть с моста – я достиг дна своего воображения, пытаясь придумать решение назревшей проблемы. Всё, что угодно. Ни один банк не будет работать до 9 утра, но даже если найти тот, который будет, я ни за что не смогу получить такую крупную сумму денег до полудня – времени старта турнира.
Я срочно нуждался в поддержке своего ангела-хранителя.
* * *
Прилечь поспать даже на час, было невообразимо в тех обстоятельствах. Бесконечно гоняя мысли по кругу, примерно в середине той панической ночи я пришел к возможному решению.
Утром в город должны были прибыть несколько членов команды профессионалов Full Tilt. Да, те самые богатые и знаменитые господа, с которыми я был знаком целую вечность, и которым я посвящал самые яркие прилагательные при первой же подвернувшейся возможности опубликоваться в СМИ – вот кто поможет выбраться из этого капкана!
Примерно в 10 часов утра игроки стали пребывать в игровой зал Snowboat. Среди прочих я заприметил профессионалов из Full Tilt. Я подошел к ним и поведал им подробную историю своего затруднительного финансового положения. Но итог моего обращения вверг меня в глубочайший шок: ни один из этих людей не отозвался на мой зов. Ни цента помощи!
Я понятия не имел, в самом ли деле у них не было никаких дополнительных деньг с собой, кроме бай-инов в турнир. Они сослались именно на это, поэтому влезать не в свое дело и уточнять эту информацию я не стал. Быть может, так оно и было, а возможно, будучи представителями конкурентного сайта, они просто смаковали неожиданно подвернувшуюся им возможность унизить сотрудника PokerStars. В общем, я так и не понял, почему они не вошли в мое отчаянное положение, но самую необходимую информацию они донесли до меня предельно доходчиво – искать помощи нужно было в другом месте.
По сегодняшний день не могу простить им того отказа.
К счастью, в зале было полно других, более полезных игроков. Я обошел несколько человек тем утром и мне помогли добраться до отметки в $110,000. Теперь оставалось найти всего $10,000, но и до старта турнира оставалось всего 20 минут.
* * *
Дальше я напишу то, вот что многие едва ли смогут поверить. Но я клянусь, это правда.
Меня тяжело назвать религиозным человеком. Да я и в бога-то не верю. Но если представить какой-то эпизод моей жизни, в результате которого я бы обрел всевышнего, то это как раз следующая часть моей сегодняшней истории.
На тот момент весь мир вращался вокруг покер рума, который своим присутствием старательно наполнял обильно паникующий я. Его посетители наблюдали мои страдания, и некоторые из них даже вызвались помочь, пытаясь одолжить денег для меня у своих собственных друзей. Эта поддержка, однако, оказалась безрезультатной. Всего несколько минут оставалось до старта турнира, и я вновь представил, как спущусь по лестнице в игровой зал, а там эти 12 игроков… и тут я почувствовал чью-то руку на своем плече.
Это был Суриндер Сунар, бывалый профессиональный игрок из Великобритании. Он прилетел в Атлантик чтобы сыграть в нашумевшем телевизионном турнире в Snowboat. Должен заметить, что я почти не знал Суриндера лично – он нравился мне, как игрок, и я знал его только из-за его участия в Мировой Серии Покера. Но мы не были друзьями в привычном понимании этого слова. Поэтому от того, что он мне тогда сказал, я буквально прослезился.
– Нолан, я слышал, что ты нуждаешься? Сколько денег тебе нужно?
– Десять тысяч долларов. Всего-то. Но мне они нужны прямо сейчас.
На этом Суриндер вложил мне в руки две пачки по $10,000 каждая. «Вот, — сказал он, — вернешь, как сможешь».
– Ого… я не знаю, что и сказать. Спасибо. Но мне нужно всего $10k, а ты дал мне двадцать.
– Возьми, возьми. Они могут тебе пригодиться.
За все те разы, когда я одалживал деньги, я ещё ни разу не видел, чтобы кредитор занимал тебе денег БОЛЬШЕ, чем ты просил.
Окрыленный наличием необходимой суммы средств я исполнил глубочайший выдох облегчения, и немедленно сбежал вниз по лестнице. Здесь меня встречала дюжина заждавшихся своих денег сателитчиков. Один за другим они получали из моих рук по десять тысяч, оплачивали взнос и занимали свои места в турнире.
Это странно, но очередь не завершилась двенадцатью человеками. В конце был ещё один, тринадцатый игрок. На дрянном английском он объяснил, что прибыл из Аргентины. Что выиграл свое место в телевизионный турнир через сателлит на PokerStars.com. Что проделал нелегкий путь от Буэнос-Айрес до Нью-Йорка, откуда на нескольких поездах добирался до Атлантик сити.
Никаких сведений об этом игроке у меня не было. И в том не было ничего удивительного, ведь последние 12 часов я совсем не проверял ни личные сообщения, ни электронную почту. Заглянув на свой ящик я обнаружил, что несколько часов назад меня любезно известили о дополнительном игроке. Так что, по сути, мне нужно было собрать не $120,000, как я думал всё время, а $130,000. Но мой ангел-хранитель по имени Суриндер Сунар знал всё заранее, и в результате его экстраординарной арифметики в моем кармане лежали дополнительные и необходимые прямо сейчас, $10,000. Я до сих пор не понимаю, чем был мотивирован его поступок.
С аргентинцем пришлось немного повозиться. Но к моей бесконечной удаче, старт первого игрового дня задержался на несколько минут, поэтому в конечном итоге 13-ый сателитчик успел занять свое место за столом ещё до первой сдачи.
* * *
Спустя неделю после этих событий $130,000 поступили на мой личный банковский счет. Я набил свою переездную сумку наличкой, запрыгнул в самолет и, перекинувшись через Филадельфию, вновь оказался в Атлантик сити. Здесь я играл в Санта Клауса, раздавая «подарки» из своего мешка до тех пор, пока каждый мой кредитор не получил свои деньги обратно в полном объеме. Мне также посчастливилось разыскать и Суриндера.
Эта удивительная история началась с определения качеств настоящих друзей, которые проявляются в самые тяжелые времена. В декабре 2005 года я узнал, что у меня не так много друзей, как я думал. И в то же время я понял, что найти друзей можно в самых неожиданных местах.
В один миг я даже поверил в существование ангелов.
Жизнь, порой, и в самом деле прекрасна.
От автора: я, было, хотел составить список имен людей, которые помогли мне той ночью. Но в конечном итоге я отказался от этой задумки из уважения к их личной безопасности. В случае с Сунридером, однако, я делаю исключение – я называю его имя, потому что он оказался тем человеком, который сам вызвался помочь в самый подходящий для этого момент. Суриндер Сунар на снимке ниже.
Источник: http://www.pokeroff.ru
Комментарии